Only hours before departing to Nepal, I’m starting to feel a
little dizzy… Maybe because of Malarone, the Malaria pills I started
taking yesterday, but maybe it is because I’m starting to realize that
the moment is finally here, and everything I’ve been planning over the
last months is materializing at last. Paperwork, errands, vaccines,
hundreds of e-mails, lots of farewells… all that is now behind and the
adventure begins.

Like many of you already know, I’m
starting a project that will have me busy from today until November
11th. It’s about helping in a school, Maya Universe Academy,
as much as I can. My functions are not set yet, and will be drawn once I
get there, having in mind their needs and my skills, but they can go
from documenting the everyday life at the school through pictures,
videos and what I write on this here diary, to helping Manjil Rana,
co-funder and principal of the school, on management duties, being with
the kids and hopefully teach them something, helping on construction,
taking care of animals, and so on. I’ll keep you updated on this.

A tan sólo unas horas para embarcar hacia Nepal, empiezo a notar una sensación de vértigo por todo el cuerpo… Puede que sean los efectos del Malarone, la pastilla contra la Malaria que empecé a tomar ayer, pero puede también que esté siendo consciente de que el momento ya está aquí, y todo lo que he estado planeando durante meses se va a materializar por fin. Papeleos, gestiones, vacunas, cientos de e-mails, muchas despedidas… todo eso queda ya atrás y la aventura comienza.

Como muchos de vosotros ya sabéis, me embarco en un proyecto que me tendrá ocupado desde hoy mismo hasta el 11 de noviembre. Se trata de ayudar en una escuela, Maya Universe Academy, en todo lo que humanamente pueda. Mis funciones aun no están muy delimitadas, y se irán definiendo una vez esté allí, teniendo en consideración sus necesidades y mis aptitudes, pero las tareas pueden variar desde documentar la vida diaria en la escuela a través de fotos, vídeos y lo que plasme en este diario, hasta asistir en funciones organizativas a Manjil Rana, co-fundador y director de la escuela, estar con los niños e incluso enseñarles algo, ayudar en tareas de reconstrucción, cuidar de animales, etc. Ya os iré informando sobre este tema más adelante.

Briefly, I’ll tell you that Maya is the first gratuite school in
Nepal, founded near Damauli, in 2011 by two young nepalese who returned
to their country after finishing their college degrees abroad. What
drove me into the project was the involvement of the school with the
community, that in exchange of its gratuity asks the children’s parents
to donate a certain amount of labour time each month in the school,
generally construction works, handmade manufacturing, taking care of
animals and farming. This way, the “pay” back to the school their
children’s education without the need of spending any money and a strong
link is created, something that has proven to be very valuable and
appreciated by the local community, allowing the school to grow, and
even found a second school on the East side of the country. These are
the motives I chose this project between the many I saw, and after
talking with the people managing it, I’m sure I’ve chosen well. I’m
really looking forward to meeting them.

It’s also important
to mention the devastating earthquake the country suffered on April
this year, with a balance of more than 8.000 dead and such destruction
like it hadn’t been seen in the last 80 years. Luckily, there wasn’t any
victims at Maya, but the building that hosted the girls was completely
destroyed, and after a huge funding effort it will be re-constructed
shortly. Also, the school launched an initiative to take in more
children that unfortunately were left with nothing after this horrible
tragedy, and they will be given housing, food and education, in short, a
new home.

Brevemente, os contaré que Maya es la primera escuela privada gratuita en Nepal, fundada cerca de Damauli, en 2011 por un par de jóvenes nepalíes que regresaron a su país tras estudiar sus carreras en el extranjero. Lo que más me atrajo del proyecto es la involucración de la escuela con la comunidad, que a cambio de su gratuidad pide a los padres de los niños que donen un determinado número de horas de trabajo al mes en la misma, generalmente de construcción, confección de manualidades, cuida de animales y agricultura. De esta manera “pagan” la educación de sus hijos sin necesidad de desembolsar cantidad de dinero alguna y se genera un vínculo muy importante que ha demostrado ser de enorme valor y ser muy apreciado por la población local, permitiendo el crecimiento de la escuela y la inauguración de una segunda escuela en la zona este del país. Por estos motivos escogí este proyecto entre muchos otros que vi, y después de hablar con la gente que lo lleva estoy seguro de haber elegido bien. Estoy deseando conocerlos en persona.

Merece la pena mencionar también el devastador terremoto que sufrió el país en abril de este año, que se saldó con más de 8000 muertos y una destrucción como no se había visto en 80 años. Por fortuna, no hubo ninguna víctima en Maya, pero el edificio que albergaba la residencia de las niñas de la escuela fue completamente destruido, y tras un esfuerzo de recaudación va a poder ser reconstruido próximamente. Además, la escuela lanzó una iniciativa para acojer a más niños que tristemente se han quedado sin nada tras esta horrible tragedia, y les dará alojamiento, comida y educación, en definitiva, un nuevo hogar.

Well, I’m going to wrap it up because time is coming up and I have
to leave for the airport. I hope this has captured your curiosity and
you follow me for the rest of my voyage. I’ll do my part of the deal and
will try to describe what I see and feel the best way I can and as
often as I can. I bid you farewell, but before I wanted to thank all my
friends who have showed me their support, to Barry F. for his great
generosity, to my family, specially my parents that even though this is
very hard for them, they have always stood behind me and given me
strenght to carry on with the project. And of course to Sonia, who would
love to go with me but instead will be sending me the energy I need
from here, thank you for being always there for me!

And
lastly, as a gift to you for getting up to here, my dear reader, I give
you my grandma Esperanza, and her wise words about what she thinks of my
journey. You can’t miss it… Until the next post!

Bueno, pues voy acabando porque el tiempo apremia y hay que irse al aeropuerto. Espero que haya captado vuestra curiosidad y me sigáis durante el resto de este viaje. Yo haré mi parte y trataré de describiros lo que vea y lo que sienta de la mejor manera posible y lo más regularmente que pueda. Me despido no sin antes dar las gracias a todos los amigos que me han mostrado su apoyo, a Barry F. por su gran generosidad, a mi familia, en especial a mis padres que a pesar de ser duro para ellos, me han apoyado y me han dado fuerzas para seguir adelante con este proyecto, y por supuesto a Sonia, que le encantaría poder acompañarme pero que me mandará las fuerzas que necesito desde aquí, gracias por estar siempre ahí.

Y como regalo por haber llegado hasta aquí, querido lector, me despido por ahora con mi abuela Esperanza, y sus sabias palabras sobre lo que le parece mi viaje. No tiene desperdicio… ¡Hasta el próximo post!